第209章 蒸汽机 (第2/3页)
全事故。
但这不妨碍在未来成熟工业摸爬过的郎巴尔和玛丽激动兴奋。
“原先的纽科门蒸汽机基本上只能用来给矿井排水，它可以从45米深的地方吸水；但使用范围仅限于煤矿，因为它消耗的煤炭量实在太大，只有煤矿上才承受得了。”
顺带一提，经过去年成立的应用科学研究院的持续工作，法兰西第一套统一的公制单位已经问世，包括最重要的长度单位米和重量单位克。受到玛丽的影响，它们的标准和后世没有什么区别。
受到“瓦特看到蒸汽顶开水壶盖”故事的影响，或许许多人先入为主地以为蒸汽机的动力是靠加热这一步实现的；恰恰相反，它靠的是活塞内部蒸汽冷凝时气压变小产生的吸力。
“纽科门蒸汽机的问题就在于，它的冷凝方式是向气缸注入冷水。也就是说，气缸壁也会被冷却，而后在下一次加热时，气缸壁也必须加热到高温，才能在缸内形成蒸汽。大量能量在冷却和加热的反复过程中流失。”
“我们新蒸汽机的主要改动之一就是这里：将冷凝器和气缸分开，冷凝器保持低温，气缸则保持高温，这就减少了反复加热带来的损耗。”
“改进之后，瓦特蒸汽机比纽科门蒸汽机的功率提高至少三倍，煤耗降低75，可以说基本上告别了地区限制。”
玛丽赞许地点头。成本是每个经营者都要考虑的问题；纽科门蒸汽机在发明后的五六十年间只有约两百台投入使用，就是因为成本太高，只有少数盈利状况特别好的矿井用得起。
“但新蒸汽机的改动不只如此，”瓦特的眼睛更亮了一些，“另外一个我不得不提的改动，我敢向陛下保证，具有更为重大的意义。”
朗巴尔笑着补充：“说是划时代意义也不为过。”
瓦特认同而感激地向他的女老板点头致意：“这里面朗巴尔夫人的建议也起了很大作用。”
他比划着说：“纽科门蒸汽机的活塞杆只能垂直运动，这使得他的应用范围非常受限制，几乎只能用来吸水。只有将垂直运动有效转换成圆周运动，蒸汽机才能适用于更多行业，或者说任何行业。”
说到这里，他停了下来，担心自己的解释太过抽象。出乎他的意料，王后毫无异议地接受了这个观念。
很简单，作为发动机，垂直往复运动意味着朝两个恰恰相反的方向交替做功，而圆周运动是持续、同向的。后世无论是蒸汽机、内燃机还是电动机，传动
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