1 舍人

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    京都梁城东去二十里，一片碧湖烟波浩渺。初秋细雨洒落湖面，激起圈圈涟漪。湖畔楼阁绵延，隐在烟雨朦胧的绿树之间。此处正是当今圣上的胞姊，河间长公主在城郊的私家林苑。

    此刻，苑内一间值房中，地上摊放着十多幅绢帛画像。画中皆是宽袍广袖的男子，个个玉树临风。一名年轻女子未穿鞋履，穿行在画像之间，俯首审视着。

    “被举为孝廉，性情敦厚老实……”她念着一幅画上的小字，轻嗤一声，用脚尖将画拨开，“沽名钓誉，满口胡言。”

    女子莫约二十四五岁，清秀面庞上，一双杏眼明亮灵动，眉目间透着超乎年纪的干练。高髻上一缕垂髾微微摇晃，颇显俏丽。她转身继续踱步，藕荷色裙裾拂过画像，发出窸窣声响。

    一旁鬓发斑白的仆妇赶紧上前，收起被踢开的画像。画上男子身姿挺拔，腰佩长剑，器宇不凡。她不禁疑惑：“这位郎君相貌堂堂，画师记录的品行亦无错处。林舍人为何如此评价？”

    “你瞧画像旁的记录，说他敦厚老实，乡邻称道。”林菀驻足侧首，耐心解释道，“可他被举为孝廉已有数年，借口侍奉父母，迟迟不去参加策试，却递荐信来云栖苑，盼得殿下青睐。分明是投机取巧，妄图平步青云。大家都心知肚明，装什么敦厚老实？”

    仆妇恍然，连连点头：“确实沽名钓誉，谎话连篇！”

    “把我当傻子糊弄呢。”林菀瞥了一眼画像，目露厌弃。

    仆妇卷着画，小心接话道：“好歹收了十贯润笔，也不亏。您说过，只要士子出得起润笔，苑里画师照画不误，横竖不会送到殿下跟前。”

    “这些士子，十之七八毫无自知之明，惯会自吹自擂。收些润笔，也算弥补大家的辛苦。”林菀随口说着，继续踱步看画。

    “全仗林舍人英明呀！云栖苑必能上下齐心，办好殿下的差事！”仆妇满脸堆笑，亦步亦趋地跟在一旁。

    林菀却叹了口气：“圣上常年养病，咱们殿下监国理政，夙兴夜寐。我不过是为殿下分担些微末小事。”

    “选送面首岂是小事！”仆妇急忙强调，“殿下孀居多年，想身边有几个知心人相伴。但知人知面不知心呐，还得靠您慧眼识人。”

    林菀唇角牵起一抹浅笑，还未说话，门外又传来婢子禀报：“林舍人，田产账目已送到。”

    “搬进来。”

    她话音一落，三名婢子鱼贯而入，将堆满简册的托盘放在案上，又安静退下。

    旁人眼中，林菀年纪轻轻便得殿下赏识，任职舍人，执掌偌大的云栖苑，还负责选送面首，可谓风光无限。

    但苑中事务千头万绪，她忙得脚不沾地，遂定下规矩：自荐面首的士子可付十贯润笔，请苑中画师登门绘像。每月所有画像一并呈递，由她亲自筛选后面见，择品貌出众者荐于殿下身旁。往后他们前程如何，就凭造化了。

    半晌，林菀接连踢开了四幅画像，蹙眉问道：“张媪，上月的画像全都在这了？”

    “上月共十二幅画像，老身都取来了。”仆妇恭敬应道。

    “十二个人，竟没一个能稍微入眼。”林菀连连摇头，难掩失望。

    “咦？不该呀……”张媪四下张望，“早

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