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东方企业家

    1

    世界进入了二十世纪，这世纪的第一个春天，二十岁的龙敬有的想法。

    “爹，我想办实业。”

    龙德仁放下水烟袋，看着有些陌生的儿子。儿子虽然年轻，可已经离家五年了。他广州表叔开的钱庄里当了三

    年学徒，之后当跑街，走南闯北联络业务，见多识广，每次来信或回家，脑子里都有些奇的见解和想法，让这已为乡亲们认为脑子活的父亲也常常目瞪口呆。不过，儿子也确实好学肯干，短短几年，就成了他表叔的得力助手。看他穿着崭的竹布长衫，方口皮底布鞋，还真有些模样了。

    “办实业？办什么实业？”

    “开面粉厂。”

    “这，你有把握吗？”父亲布满皱纹的脸煤油灯下现出些疑惑。

    “有。我们钱庄存款多的就是面粉厂。我当跑街南北的跑，国当今的四个面粉厂我都去过，都很兴旺。原来我国面粉厂都用石磨磨麦，出粉少，杂质也多。而现今面粉厂使用进口钢磨，出粉率高，产量也高，质量高，要白得多，细得多，好吃着呢。我们苏州是产麦区，又不愁原料。”儿子长出柔软胡须的脸灯光下显出坚定。

    “建一个面粉厂需要多少钱？”父亲又拿起水烟抽着。

    “少四万元，包括购地，建厂房，购设备，雇人员。”

    父亲吱吱地吸了几口烟，又说：“四万元不是个小数目，你能拿出来么？”

    儿子的脸有些红了，“我跟表叔说了，他同意投资一万元。剩下的钱不知爹能不能帮助解决。我这次回来就是想得到爹的支持。”

    父亲不说话，只抽烟，室内响着吱吱地吸烟声。

    儿子又轻声说：“爹，我看了《实业杂志》、《美国十大富豪》等书刊。西方强国强盛的秘诀就是展实业。我们国要强盛也得走这条路。”

    父亲又看看儿子的脸，这孩子不但长高了，胸怀也挺宽阔，能想到国家了。他教过私塾，对学生讲过先天下之忧而忧，儿子能有这样的胸怀他好高兴，于是说：“家里的情况你知道，田产、牲口都卖了也就能得两万块钱。”

    儿子原来只想求父亲解决一部分资金，没想到父亲要把全部家产投进去。他兴奋地说：“不足部分我再到亲友想想办法。爹，您老放心，面粉厂投产后很快就会把钱赚回来的。”

    父亲笑笑说：“但愿如此。实不行，你还可以去当跑街，我还可以去当教书先生。”

    “爹……”儿子用感激的目光看着父亲。

    父亲又笑了，脸上的皱纹展开了许多。

    江南进入了梅雨季节。粘稠的雨丝天空牵扯弥漫着。

    龙敬距离苏州几里的小镇旅馆里，眼睛迷茫地望着窗外。他的心像窗外的天空，阴暗纷乱……。广州养成了雷厉风行的习惯，父亲允诺投资后，便用表叔的一万元买了建厂的地皮；父亲的两万元到手后又马上购买了法国的设备。可建厂房的资金却没有着落。自己苏州跑断了腿，磨破了嘴，可就是没人投资，风凉话倒不少：“重农轻商是老祖宗的规矩，不能破。”“士农工商。商排后，不是正业。”父亲说苏州不行就到远方亲友处想想办法。可去了后还是一筹莫展。亲友一听说请求投资办厂，头便摇得像风的芦苇。一次次沉重的打击下，绝望的念头如冬天的土地，逐渐坚硬起来。本想家致富，却使家庭濒临破产，表叔的一万元也打了水漂，有何面目再对亲人？有何脸面苟活人世？

    他回过头，看到了桌上的红头火柴。打开火柴盒，拿出火柴折下一个个红头。红头堆成了一小堆，像微型的坟头。自己就埋葬这坟头里，只要吞下这些鲜红的颗粒。拿起一颗放嘴里，又苦又辣……泪花喷涌出来，泪花是亲人的身影，一个个是那样清晰，后定格的却是表妹龙云芳，圆圆的脸，齐齐的溜海，白白的牙齿，黑黑的眼珠。“哥，我支持你回乡办厂，男子汉，就应该奋创业。”“哥，缺钱我跟爹说，爹准保能答应，他疼我，也喜欢你。”――“芳妹，哥遇到困难了，这一关过不去，就家破人亡了！”龙敬对脑海表妹可爱的身影嘀咕着。“哥，别绝望，我跟爹说，会帮助你的。”表妹的身影肯定地回答。“芳妹……”龙敬嘴里叨咕着表妹的名字。

    拿起红头的手又放下了。刚刚二十岁，真是不想死啊，给芳妹写封信，也许……

    3

    回到苏州家，龙敬没有对父亲说借贷无门的情况，而是说有一位亲戚答应考虑考虑。父亲温和平静地说那就等等。父亲的沉着使龙敬动荡不安的心平稳了些。

    但怀着重大期盼的等待还是令人魂牵梦绕。早上起来，龙敬出去散步，走着走着又走到购置的厂址旁，望着这一片河边的空地，他的心又提了起来，什么时候这片空地上能矗立起一排机器轰鸣的厂房呢？又联想起堆放家院子里的进口设备，内心便如河边的空气，也阴冷潮湿起来……云芳妹什么时候能回信呢？

    日子期盼一天天流逝，梅雨终于过去了，火红的太阳烘干了天空的水汽，灰白的天空变成了蔚蓝。

    这一天吃完午饭，龙敬拿起本书坐院子里看。一名邮差来到院门前，“龙敬家，信！”龙敬接过信一看，真是广州云芳表妹写来的，连声惊喜

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