第二章 钝刃与星火 (第2/3页)
过之处，连石头都会被啃噬干净。
“多少人？”林守诚问。
“说不准。起码这个数。”王队正伸出两根手指，并拢，再分开——二十。不是二十个，是二十个百人队。
两千妖族。
林朔感觉喉咙发干。小城的常备城防营，满打满算不过八百人。加上临时征调的青壮，能凑出一千二。两千对一千二，还是妖族对人族——那些畜牲的爪子比铁还硬，皮毛能扛寻常刀剑。
“上边怎么说？”父亲的声音依旧平稳。
“援军三天后到——如果路上顺利的话。”王队正把烟杆磕了磕，站起身，“这十天，咱们得钉死在城墙上。老林，刀不能误。”
“误不了。”
王队正点点头，扛起那捆刀走了。他的步子很重，踩在石板路上咚咚响，像擂鼓。
铺子里安静下来，只剩下炉火的噼啪和风箱的喘息。
林守诚回到砧台前，夹出一块烧红的铁，举锤。叮——这一锤比平时重了三分，火星溅得老高。
林朔默默加炭，把火烧旺。
父子俩都没再说话。但空气里有什么东西不一样了，沉甸甸的，压得人胸口发闷。
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晌午，林朔去街尾的粮店买黍米。
街上比往常冷清。店铺大多开着，可没什么人光顾。卖烧饼的老张头靠在炉子边打盹，饼烙糊了都没察觉。几个半大孩子蹲在墙角玩石子，声音压得低低的，时不时往城墙方向瞟一眼。
粮店掌柜是个干瘦老头，姓陈，平时最爱拉着人唠家常，今天却闷着头称米，秤杆撅得老高。“多给你半勺。”他把米袋递给林朔，声音沙哑，“回去告诉你爹，这两天……少出门。”
林朔接过米袋：“陈伯，您听到什么了？”
陈掌柜四下看了看，凑近些，嘴唇哆嗦着：“我侄子在巡防队，昨儿回来取衣服，脸白得像纸。他说……说城东三十里的烽火台，昨晚没按时传讯。派人去查，只捡回半截号角。”
林朔的手攥紧了米袋。粗麻布硌着掌心。
“别往外说。”陈掌柜拍拍他肩膀，眼神复杂，“该来的躲不掉，咱们小老百姓，听着就是。”
提着米往回走，林朔脚步加快。路过城墙根那片废弃土墙时，他下意识看了一眼。
老酒鬼不在。
破袍子扔在墙角，酒葫芦倒在地上，里头空了。地上有凌乱的脚印，还有一道拖痕——像是被人拽着脚拖走留下的。
林朔心里一紧。他放下米袋，走近几步。
拖痕延伸到土墙后面。他绕过去，看见老酒鬼蜷在背风处，身上盖着件不知哪捡来的破毡子，正睡得沉。呼噜声震天响，酒气混着馊味扑面而来。
没事。
林朔松了口气，正要退开，目光扫过老酒鬼露在外面的右手。
那只手枯瘦，指节粗大，布满疤痕和茧子——这正常。可不正常的是，那些茧子的位置。虎口，掌心，食指内侧……那是常年握刀才会留下的印记，而且不是普通的刀，是长刀、重刀的握法。
林朔自己的手上也有茧，在掌心偏下的位置，那是握锤留下的。可老酒鬼手上的茧分布，分明是……
“看够了？”
嘶哑的声音突然响起。
林朔一惊，抬眼对上老酒鬼不知何时睁开的眼睛。那眼神清明得很，哪有半点醉意。
“小子，盯着别人的手看，不礼貌。”老酒鬼慢吞吞坐起来，破毡子滑到腰间。他抓起酒葫芦晃了晃，发现空了，啧了一声。
“老先生。”林朔定了定神，“您的手……”
“砍过柴，挖过土，什么活儿都干过。”老酒鬼打断他，咧嘴笑，露出那口黄牙，“怎么，嫌老头子手丑？”
林朔摇头：“不敢。”他顿了顿，“昨晚……您听见动静了吗？”
“动静？”老酒鬼眯起眼，“这破地方，哪天晚上没动静？老鼠打架，野狗刨食，风刮破瓦——都是动静。”
“我是说城墙那边。”
老酒鬼不笑了。他盯着林朔，看了好一会儿，看得林朔后背发毛。然后他忽然叹了口气：“娃娃，有些事，听见了当没听见，看见了当没看见，活得长。”
他挣扎着站起来，拍拍身上的土，把破袍子往身上一裹，摇摇晃晃往外走。走到巷口，又停下，没回头，声音飘过来：
“你那爹，打刀是把好手。告诉他——钝刀比快刀耐用。”
说完，拐过墙角不见了。
林朔在原地站了片刻，提起米袋快步回家。走到铁匠铺门口时，他下意识回头看了一眼城墙方向。
灰色的夯土城墙在秋阳下沉默矗立，墙头旌旗猎猎。几个黑点在墙垛间移动——那是巡防的士卒，远看像爬在巨兽脊背上的蚂蚁。
他忽然想起父亲那句话。
“刀够不够用，不看刀，看握刀的人。”
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傍晚，最后一块铁胚打成刀形，浸入水槽。
林守诚直起腰，捶了捶后背。一天的活儿，打了八把刀胚，剩下的明天开锋、装柄。他脸上全是汗和煤灰，眼眶深陷，可眼神还是稳的。
“收拾吧。”他说。
林朔熄了炉子，清扫铁渣。小雨端来热水和布巾，父亲胡乱擦了把脸，坐在门槛上休息。夕阳把他半边身子染成橘红色，另外半边藏在阴影里，像一刀劈开的阴阳。
“朔儿。”父亲忽然开口，“今天王队正说的话，你听见了？”
林朔手一顿：“听见了。”
“怕吗？”
林朔想了想，摇头：“不知道。没遇上过，说不清怕不怕。”
父亲笑了，笑
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