第116章 海逆 (第2/3页)
。
说这二人是海逆，他自己摘得干净吗？
自责、悔恨、不甘、恐惧、愤恨。
胡老爷脸上的表情精彩纷呈。
整整半炷香的时间，胡老爷坐在主位上一句话没说，如遭雷劈。
周秀才也不出言打断，怡然品茶。
胡老爷沉默之久，连胡府管家，都觉察到了异常，他担忧的看了胡老爷许久，实在忍不住轻声提醒：“老爷？”
听了这声招呼，胡老爷回魂，他手指颤抖，将清单迭好，放入怀中，颤声笑道：“好说。”
胡老爷擦了擦汗，举杯将茶水牛饮而尽，颤声道：“请二位东主书房一叙。”
“也好。”周秀才放下茶盏。
一路穿过连廊水榭，到了胡府书房。
胡老爷遣散下人，派管家心腹守好大门，他自己关上书房门。
“噗通！”
胡老爷重重跪下，求道：“二位爷，我给你们跪下了！是我有眼无珠，求二位爷饶了我吧！”
周秀才连忙上去搀扶：“胡东主，这是何意，快快请起。”
胡老爷死活不起身，作势还要磕头。
白浪仔一拍桌子，寒声道：“起来！”
胡老爷腾的站起身子。
白浪仔：“站着回话！”
胡老爷求饶似的看向周秀才，从怀中取出那清单，哀求道：“小人家中三代单传，人丁稀薄，勉力靠织丝绸维持生计，在澄海县算不上大户，在整个潮州府，更是不足为道，二位爷饶了我吧。”
周秀才不接，去书桌前坐下，好整以暇道：“胡府的情况，我们早知道了，我们可是精挑细选才选中的你。七弟，把好处给他看看。”
白浪仔听了招呼，从怀中取出一个布袋，将之打开，里面装满了龙眼核大小的上品南珠。
胡老爷只扫过一眼，眼神便被吸住了。
“这些还只是定钱，之前的一万两银子也不用退。”周秀才道，“单子上一应物件，我们都给钱，而且高于市价两成，胡府有得赚，放心。”
“不是因为银子……单子上的东西，我这小门户，根本买不到啊”胡老爷苦着脸道，“不说别的，仅就一条，三千斤桐油，这东西管的严苛，若无明确用途，私人囤积，形同谋反。”
周秀才道：“借口早帮你想好了，澄海县皆知你做海贸，赚了银子，新建一座大府邸就是。”
“啊？”
“这府邸建在城外，占地足够大，四周砌高墙，这样你就有借口买大量的青砖、瓦片、石灰、桐油、河沙了。”
“啊？”胡老爷目瞪口呆。
“反正府邸在郊外，施工情况有高墙挡着，别人也看不到，你每个月囤积一批物料，月底运到马耳澳去。”
胡老爷嘴巴已合不上了，才明白白东主行船招摇，居然还有第二层用意。
“那稻米、小麦……”
“你既暴富，自然要做好事，回馈乡里，开办社仓、义仓就是。”
“这？”胡老爷无语凝噎。
所谓“社仓”、“义仓”，就是民间开办的，公益性质的粮仓，旨在平籴粮价、赈济灾民之用。
此制由嘉靖年始设，嘉靖八年，经兵部左侍郎王廷相提议在全国推广。
大明自正德年间起，就一直有旌表义民的政策，即鼓励老百姓投身公益，搞备荒救灾的自救措施。
他胡府不算大户，往前是连粥棚都不舍得开的，现下海运赚了钱，财大气粗，兴办义仓，也确实符合小户乍富的心态。
胡老爷嘴巴大张，想了半天，没想出一句反驳的话，只能干巴巴道：“此举还是太险，迟早会叫官府察觉。”
周秀才轻笑：“官府？胡老爷，你明知道我们是私船也敢雇，还会怕官府？”
“跑私船和造……和你们这是两码事。”
“放心，这一点，舵公也替你想好了，澄海县没来知县前，你先笼络住衙门小吏，新知县上任后，你再设法笼络住知县，再借着知县的关系，笼络住知府。”
胡老爷苦笑：“说的轻巧。”
周秀才轻叹口气，又从怀中拿出一张纸来：“舵公把腐蚀知县的手段，也写好了。”
胡老爷诧异接过，扫了几眼，顿时惊为天人，将纸条合上，拱手道：“敢问舵公爷，到底是何方神圣？”
周秀才不答，反问道：“这么说，你同意了？”
胡老爷心头满是苦涩，他根本没得选，只能点头应是。
周秀才起身，踱步至书房门口，说道：“从今天起，你就算上船了，往后有什么棘手的麻烦，我们替你摆平。舵公说了，你的手，要干净。”
胡老爷连连应是。
“以后，你那些放贷、胁迫织户的事情别干了，咱们这行银子管够，重要的是名声。”
胡老爷拱手：“明白，小的手上要干净。”
周秀才浅笑：“上道。”
说罢推门而出，白浪仔跟在其后。
二人离去后许久，胡老爷还怔在原地，他从怀中拿出那两张单子，看看单子，又看看桌上的一袋上等南珠，面色复杂。
他被抽了魂一样，缓缓走到桌前，摊在椅子上。
过了小半个时辰，缓缓吐出一口气：“真是……造孽啊……”
……
冬月十七。
天文大潮。
历时一个半月，圣安娜号已完成了全部检修。
今天就是重新下海的日子。
沙滩上，林浅已带着众兄弟们等候。
月上中天。
潮水不断涌上沙滩，干船坞挡水的木门已经被卸开，涌浪顺着缺口，涌入大帆船身下。
远处海面上，四艘海沧船，和十艘苍山船，呈V字型排开，这些船船艉都系着粗大缆绳，缆绳另一头固定在大帆船上。
临时船坞中，大帆船周围原木已全部撤下。
岸边，参与检修的匠人们，全都严阵以待。
所有人的目光，都看向一波又一波的海浪上。
圆月照耀下，只见一股海浪打来，在沙滩上推出很远，而后退去，沙滩留下一道黑湿印记。
过了片刻，又一道浪席卷而来，与刚刚的印记持平。
陈蛟低声道：“潮峰要来了。”
连续四五波涌浪，潮线都没变动。
哑巴黄朝着学徒一挥手。
学徒会意，双手放在嘴边，用全身力气，拖长音呼喊：“大潮已到！升帆——”
他话音一落，周围匠人都加入呼喊。
天地间都充斥了升帆呼喊。
一面巨大红旗，被强壮的匠人拿起，站在滩头不断挥舞。
远处海面上，十四艘海船听到呼喊，看到旗帜挥舞，同时升半帆。
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