从后沟古村将军院画像砖看民间信仰文化 (第2/3页)
龟没有那么长的尾巴，而蛇没有腿，所以这个造型应该说是龟蛇的合体比较合适。现实中虽然没有这样的动物，可是在中国的传统文化中却有这样的神兽，那就是“玄武”。
在中国的传统文化中，“玄武”和青龙、白虎、朱雀合称为四灵，是有多重象征意义的神兽。青龙、白虎、朱雀从名称上就能大概知道它们的形象，而从“玄武”这个名称上我们却判断不出它的形象。只有了解中国传统文化的人才会知道，玄武的形象是龟与蛇的合体。
玄武在中国传统文化中有着悠久的历史。上古占卜文化盛行的时候，先民们举行庆典、祭祀、出征等活动，都要用龟甲占卜，所以龟很早就被作为权力的象征来崇拜。因龟寿命极长，同时又被作为长寿的象征来崇拜。后来先民们又把龟和蛇的形象合在一起，作为生殖繁衍之神来崇拜。因其神位被定义在北方，北方的代表色为黑色，黑色又称玄色，其名称中便有了一个“玄”字；而龟有甲壳，可以抵御外辱，其名称中又有了一个“武”字，被合称为“玄武”。“玄武”含有御辱的意思，于是又被作为战斗之神来崇拜。
到了宋代，人们干脆将“玄武”演化成镇守北方的大神“玄武大帝”。因宋朝皇室先祖名叫赵玄朗，为了避讳“玄”字，又称“真武大帝”。但在宋以后民间还是习惯称“玄武”，比如后沟先民在明末修建的真武庙，就称为“玄天宝殿”。玄武大帝的形象十分威猛，披发黑衣，金甲玉带，仗剑怒目，足踏龟蛇，顶罩圆光，据说可扫荡天下妖魔。自宋以降历代帝王对玄武大帝多有册封，因而在民间信仰中也越来越受推崇，玄武庙也成为民间建造比较普遍的庙宇。
汉代画像砖上的“玄武”造型，为蛇躯缠绕在龟身上，而后沟将军院的“玄武”造型为蛇躯缀在龟身之后，这应该是“玄武”造型在民间流传中发生的变异。将军院大约建于清代，当时玄武大帝的崇拜在民间已经非常普遍，龟蛇也演变成了分立在玄武大帝两边的神将，龟蛇合体的造型在民间已经不流行了。将军院“玄武”画像砖的制作者可能是只听说过龟蛇合体的说法，没有见过古人绘制的龟蛇合体造型，凭自己的想象制作的画像砖；也可能是当时龟蛇合体造型已不流行，没有了统一的标准造型，制
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