楔子

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江湖一角．云家庄分庄

    进来吧。隐蔽的书楼内传来沉稳的男声。

    她依言进去一名面目清秀的男子正在书桌前等着。

    坐下吧。妳叫李今朝？

    是。

    答得很规矩但坐姿却很有问题。男子略微蹙眉忍着亲自示范一个小姑娘该有的坐法。

    把你的名字写一遍。他道。

    精美的笔砚已备妥她小心卷起袖子站在小椅上挥毫──

    男人的面皮抽动了下但依旧保持着温煦的笑容。

    当他接过那张写着李今朝的纸眉目透着难以掩饰的惊讶。

    好字！他脱口。由字看人最是精准笔势简单难掩随这小姑娘是刻意还是

    男子暗暗打量她。这小孩眉目带点市井之气如果不是这手好字实在很难看出是私塾夫子之后。

    你爹是夫子一定教过你识字读书你背段诗词吧。

    她摸摸光滑的小书桌。

    怎么了？他很和气地问。

    写字算帐我都行背书我就不行了。她坦承道。

    你爹没教过你吗？

    识字算帐是怕吃亏。我是女孩家既当不成文人也不能当官寒窗苦读根本是浪费光阴。

    令尊好好见解。曾是江南一带才女也没教你吗？

    我娘是不是才女我不知道。自我有记忆以来我娘只教我一事便是快快活活地过日明儿个天崩地裂的事明天再管它日我若嫁了人没了快活日子今天的快活还是该有的。

    男子一怔垂目掩去情绪。他含笑道：

    真是聪明人。可惜她如此教你她自己却做不到才会年纪轻轻为家里老小过劳病逝。

    这倒是。她颇有同感。

    今日快活今日寻这种事也不是说说就算要有本事才办得到。

    是。她应着。

    你今天开心吗？

    她想了想眼一瞟移到男子后茶几上的水果。

    我午饭还没吃等我吃完了保证很开心。

    男子闻言轻声笑着：

    等你回答我一个问题我就差人送饭来。

    那就快问快答吧。她很爽快地说。

    这小姑娘的市井之气实在不合云家庄的风格。男子寻思一阵沉吟道：

    你爹娘陆续走后留下田地供你收取田租但你爹娘毕竟都是读书人不知人心难测那些庄稼汉要是仗你年纪过小霸住你田地你该当如何？

    她眨了眨眼小眼睛流露趣味。她爹娘确实留着田地让她收租这些田租必须非常省吃俭用才能熬到她长大这人打听得真详确。

    大叔你是拿我的处境打比方吗？她好奇道。

    男子点头。我说的正是你的处境。

    可是田租三年收一次我还没亲自收过

    今年秋末你去收时也许就会遇上这种事你说到时你会怎么做？

    嗯我吗？她偏着头思索着。

    男人似乎很有耐心在等着但同时间他取过墨笔在她递的纸上自左划过李今朝三个字。

    一个小孩幼失怙恃是很值得同情但云家庄需要的绝对不是一个弱者。都已经要十岁了父母去世两年竟对自身未来一点打算都没有

    不能用！

    她笑嘻嘻道：那些庄稼汉要私吞我的地那就别让他们打这主意吧。

    那横飞的笔势停在今这个字男子头也不抬随口问道：

    说得真容易万一他们已经打这主意了呢？

    就找几个地头流氓打打吓吓逼那些庄稼汉把田租缴出来吧。

    男子一顿缓缓抬头小女孩还是嘻皮笑脸的似乎一点也不懂得现实。

    今朝你这办法只能说说放在现实上是行不通的。

    小眼睛弯弯地有点吊儿郎当：哪儿不通了？

    你今年才几岁？一个私塾之后哪会认识地头流氓？就算你请那些人抢回田租那些人是什么出身？不吃了你这小孩的田租才怪还不如去衙门告状！

    衙门是给有钱人去的。大叔我平日跟那些地头无赖交好请他们出面五五分帐勒紧裤带还是能过日子的。这些流氓头一遭会卖点义气五五分帐也可以安抚他们至于以后反正田租三年收一次那时再说吧。

    你跟那些地头流氓有来往？男人一脸错愕。

    偶尔凑在一块玩玩而已。

    玩？玩什么？斗酒？打架？还是她故意跟那些流氓混在一块以保自身？难道她娘就这样任她在街上当小无赖？他寻思着又问道：

    那些庄稼汉都是老实人你如此狠心就为了你自己吗？

    她一脸莫名其妙道：

    若是老实人又岂会吃了我田租？如果大叔是我是要先保自己还是保那些吃了你田租、害你饿死的老实庄稼汉？

    男子眯起眼沉默着。过了一会儿他放下纸笔含笑道：

    你用的法子是低俗些但也不失为一个方法。我先去替你弄些饭菜你在这里等着吧。

    她闻言眉开眼笑。多谢大叔。该有的礼数还是要有的。

    门轻轻地掩上了。

    她跳下椅子不问主人就先拿茶几上的水果充饥。不知道云家庄吃的饭菜跟外头有什么差别？

    听说云家庄里都是江湖人做菜都是用比手臂还长的刀子切菜要也绝对比那些地痞流氓喷得还多。

    她咬着多汁的水果趴在桌面瞥见书柜里的铜器正倒映着她模糊的小脸。

    据说云家庄都收些面貌清秀的孤儿。看看她小眼如墨小嘴像鲜红的小花瓣双颊鼓鼓的皮肤细致完全是她娘小时候一个模子印出来。她喜欢娘亲的美色理所当然也喜欢自己的可惜看起来好像没什么气质。

    她抹了抹嘴缩回鼓起的腮帮子眼神稍正经些整个人坐直这样才算跟娘亲一个模子印出来。

    不过人长得好看气质不够恐怕不合云家庄的需要吧。

    她瞄瞄那被划到一半的名字想了想露出牙齿哈哈笑着提笔替那大叔把李字全部涂黑只剩今朝。

    能不能被收

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