OF4-EP2：梅花国王（24） (第2/3页)
经的正规军，而我们的部队充其量只能算是纪律稍好一些的安保队伍而已。”面对着向来无意亲临前线的军官们，麦克尼尔大倒苦水、忧心忡忡地向众人诉说着他刚编造好的特别机动大队士兵人人厌战的故事，“到处都充斥着不满，伙计们。他们向我抱怨伤亡数字、抱怨口粮的口味……甚至是抱怨这场冲突本身。冲突爆发到现在，已经有数十人试图逃亡，而且数字还在持续增长。我当然可以向他们下达越境追击的命令，但我不敢确定这会引来什么后果。大家不妨和我一起去前线视察一番，到那时你们就明白了。”
“不必了，麦克尼尔少校。前线的局势瞬息万变，万一我们突兀造访打乱了你们的作战部署、给了敌人可乘之机，我们可没法承担这样的责任。”其实这些来到大阪出差的军官们宁愿继续留在东京，因上司的命令而不得不前来大阪打探消息的他们因而对麦克尼尔多了一份同情，“……去稍微安全些的阵地看看如何？”
“没有安全的阵地，除非您的意思是建筑工地也算阵地的一种。”
“好啊，那就去建筑工地吧。”
8月5日这天中午，麦克尼尔和造访近畿地区的调查人员一起来到了近畿地区东部的一处音波屏障装置建筑工地。此时，上午的作业阶段已经结束，施工人员以及在场的首都圈民间警备公司安保人员正准备用餐。就餐期间，众人又一次抱怨起了几乎在所有群体中都不受欢迎的应急口粮——这种诞生自君特·冯·埃瑟林创意的合成食品因其号称能够节约资源而在登陆日本后很快受到了GHQ和UN维和部队高层的欢迎，后者为节省食品等方面的支出而不遗余力地推广这种被士兵们蔑称为牲口饲料的食物，尽管这并不妨碍位高权重的大人物时常在东京市区内的酒店开办宴席、大快朵颐。
“我真搞不明白他们为什么要推广这个。”坐在松本和夫身旁用餐的特别机动大队士兵们自然也抱怨个不停，他们可谓是这种口粮的首批受害者之一。虽然麦克尼尔本人也以身作则地只以这种口味叫人一言难尽的应急口粮充饥，这并不能让众人心中的不满有所减轻。“……等到冲突结束后，我们就能回东京吃正常的食物了。”
“能吃饱就已经很幸运了，让大家更不容易受到饥饿的威胁就是这种食品的主要功绩。”躲在六本木要塞内时经常饿肚子的松本和夫离开了那座魔窟后就几乎忘记了饥饿的滋味，但他并不认为这是理所应当的。以前他奉命偷偷外出盗取生活物资（尤其是食品）时，也经常整个晚上都一无所获，想必那时的东京市民们与躲藏在六本木要塞内的同胞一样过着忍饥挨饿的日子。“只要外界切断对我们的物资援助，我们就得跟着GHQ一起饿肚子。但是，有了这种应急口粮，就算有一天我们不会再收到外界的援助，我们也能在自己的家园上自立。”
“是啊，你这么个躲在阴影里像老鼠一样喝泔水的天启病毒邪教信徒当然会觉得吃这种东西没什么大不了的。可我们知道这场灾难爆发前我们该过着怎样的生活，事到如今别说山珍海味，连家常便饭和快餐都是奢望，而GHQ却还在给我们推销这种人类饲料……”另一名特别机动大队士兵没有领情，松本和夫的开导只是给了他一个把矛头指向对方的理由罢了，“也对，像你这样的人只配吃这个。”
“并非如此，如果他们把这种口粮的味道做得更好些，大家就会把它当零食——”
“喂，这混账东西竟然还敢反驳！是时候教训他了！”
麦克尼尔等人抵达现场时，只见上百名首都圈民间警备公司安保人员和施工人员扭打在一起。双方都十分克制地赤手空拳、没有动用枪械或其他工具，场面可谓蔚为壮观。脸色不太好看的社会课长连忙向空中鸣枪示警、震慑住了大部分被裹挟到斗殴中的人员，又命这些人将余下不听劝阻的家伙制服。得知此次斗殴由士兵和施工人员对口粮口味的抱怨引发，麦克尼尔只得向尴尬地笑着的调查人员辩解说，有许多安保人员和平民实在不能体会GHQ旨在量入为出的各项举措背后的苦心。
经过连续数日的走访调查，受到不同上司委派的调查人员接二连三地返回了东京，并不约而同地得出了麦克尼尔所部不值得成为GHQ防范目标的结论。在其中一份调查报告中，隶属于GHQ参谋部的调查人员表示，作为日本境内主要由日本人组成的最大规模武装组织之一，首都圈民间警备公司的安保队伍正持续受到内部派系冲突等一系列负面因素影响：特别机动大队和长间师团成员之间彼此敌视，而二者又同时被另一系列内部问题困扰着。如果说特别机动大队内因人员不同背景而产生的内耗尚且可以理解，那么十分热衷于收复失地的长间师团在此次冲突中的所作所为就几乎称得上自寻死路了。
“即便是在战斗最紧张的时候，长间晋三仍然执意命令他的预备队去无人区开垦荒地，使得他的战线侧翼经常处在敌人的威胁下，而他的部队没有崩溃的唯一原因是大阪警察部队似乎没能很好地抓住这一机会。他设立在伊贺市附近的主要训练中心也执行着同样的指示，那些安保人员与其说是士兵倒不如说被培训得更像是可以熟练使用各类农业机械的农民。”在调查报告最后，调查人员指出，如果GHQ不愿介入近畿地区混战，那么就应该给首都圈民间警备公司提供充分的支援，确保其安保部队不会因近乎自寻死路的指导方针而彻底被大阪警察部队击败，“……夺回无人区根本是不切实际的想法，许多地区被连成一片的天启病毒结晶山脉所覆盖，长间晋三还有他的计划最终将一事无成，我们也没有理由为这样的低威胁目标浪费资源和时间。”
首都圈民间警备公司内的问题远没有只想尽快返回东京的调查人员描述得那样严重，否则麦克尼尔和长间晋三也无法轻易地击退大阪警察部队的进攻——但调查人员相信特别机动大队和长间师团迄今为止取得的全部胜利都只能归结为足够幸运。不然，倘若麦克尼尔并非依赖运
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