（一） (第2/3页)
长江改道西移水落渚高，便围成了这星罗棋布的河洼湖泊。船行到深处，古木愈发遮天蔽月，那河上下一片幽暗。小舟便似在九曲连环的山洞中绕进，说不出的阴森诡秘。
在蛛网般的河汊中走了几十里迷宫。含玉眼前忽地一亮，船己行到了波光潋滟的大湖中。迎面绵延数里的荷花丛，系人工按奇门方位所植，丛中留有八条仅可容小船通过的窄巷。此荷名曰“三季莲”乃珍稀之异种，由春至秋盛开不谢实是闻名天下的奇景。至于荷花阵中，水路纵横四通八达，真个乱花渐欲迷人眼。操船舟子本是南宫世家弟子，对此倒轻车熟路，把小船摇得似条大鱼般波刺刺地窜。一阵微风袭过，吹得荷瓣纷纷飘落。又有皓月当空，曜下小船倒影，人如滑在明镜中一般。淡雅荷香随风阵阵散过，天上人间，浑不知今夕何夕！
出了荷花阵时，眼前只见两丛芦苇夹着条五尺宽的水巷。巷内生满田田荷叶，风吹婆娑，一望无际。小舟至此不再前行，含玉微微一怔转头问道：“这荷叶所通向的，可是‘碧叶风荷路’？”一位南宫世家弟子叉手道：“独孤掌门所见不差。这条路通向正门，专为贵客所设，寻常人等却没踏上半步的资格。不过……嗯嗯，当然……咱们也可从此绕过，自侧门登上柚木方舟。”这弟子模样虽然恭敬，言辞间却颇有揶揄之意。含玉知道南宫北斗附庸风雅，喜好弄些花俏物事摆弄人。以她掌门之尊若不敢走这条正路，必将为同道齿冷。据说有年盐帮帮主来拜访南宫北斗，因轻功差劲绕道而行，在江湖上大丢了脸面，还惹出了一场帮中夺位的内乱。
含玉把玉箫挂到腰间，在心里冷笑：“若论其余功夫，我或难比肩当今顶尖高手。但昆仑轻功独步天下，本掌门已尽得师傅真传。这几枝败荷，难得住我么？”当时静心敛神纤足轻点，黄衫带风已如一只金翅蝴蝶盈盈飘上荷叶。但见她借着荷叶摇摆之势，借力拔起凌空虚渡，一跃落在前面五丈外的荷叶上。如此十几个起伏，荷叶路旁再没有芦苇，一湖碧水在月下粼粼生辉。
约三四里后，前方没有了荷叶，却一条线般笔直植着一列荷花。那荷花每隔七丈一株，直望不到头。含玉心中暗惊：荷花相距如此之远，那八家掌门多有轻功不及自己的，他们是怎生过去的？然此刻箭在弦上收脚不止，“玉箫引凤”抖擞精神猱身而起。裙带飘飞在空中划出一道道妙曼的曲线，真似凌波仙子般地好看。双足在莲蓬上轮番登踏，犹如星丸电掷向前不住激射。这荷花共有七七四十九棵，每一株都弱不禁风，绝不能似宽大的荷叶尚可稍微驻足吐纳。含玉仗着一口真气跃到最后一株荷花上，直觉心口隐隐作痛，内息运行已颇见阻滞。
荷花尽头的水面上，每隔十丈，又浮有一朵子午莲[3]。可以借
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