11 Chapter11

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    Chapter11

    这个夏夜注定被载入《班纳特家族回忆录》，如果将来会撰写这本书的话。

    简与伊丽莎白为母亲在教育态度上的一百八十度大转弯而震惊不已，吃惊到都没注意今天吃了哪些食物。

    这顿饭还有一个令人感到不可思议之处，父亲居然开始说起一长串话。

    班纳特先生不是哑巴，当然能发出声音，但祖传的长方餐桌作证，他成为父亲后在餐桌上的话加起来都没今天多。

    是布兰度引导了话题，“巴黎旅行尚在计划中。父亲，您对旅行有什么心得建议吗？”

    班纳特先生不熟练地摸索着家庭闲聊的节奏。

    听到布兰度抛出话题，他艰难地从记忆里翻了翻为数不多的旅游经历，他没去过比斯卡伯勒海滨小镇更远的地方，而且旅行感受也是乏善可陈。

    不过，也能挑出一件“与众不同”的往事。

    “想起来恍如隔世，那是我14岁在公学读书时的事，九月的一天和同学逃课去伦敦。”

    1797年，伦敦已经是庞然大物，人口直逼一百万大关。

    在城市建设时，没有皇家或政府机构指定街道的名称，而把命名权交给了私人开发商。

    班纳特先生与两个同学闯入伦敦城，兜里没准备几英镑。

    随意定了目标，去找一位亲戚开的咖啡店。以前没去过那家店，对它的信息只知道位于「爱德华街」。

    原以为雇佣车夫就能轻松抵达，但接连问了四个车夫，得到的回答让他们傻眼了。

    原来伦敦的地名有一大特色，主打一个“重复”。有很多条“爱德华街”，不知三人具体是找哪一条啊？

    班纳特先生与同伴对此毫无所知。

    以前去伦敦都由长辈安排好行程，马车直接送到目的地。哪想过伦敦遍地是“坑”，坑人的坑。

    从上午九点开始，三人雇佣马车一条条「爱德华街」试了过去，一直试到了下午三点多仍未找到目标。

    又饿又累，兜里的硬币所剩无几，让三个人没法再继续寻找。最后的几个硬币是返回公学的车费，不能挪用。

    于是改马车为徒步。

    问路，慢慢走，挣扎找最后一次，走向今天寻找的第23条爱德华街。

    “回头看是有些不可理喻，我们为什么和自己过不去，一定要找下去呢？饿了，累了，就该返回公学。也许是年轻，就是有一股执拗。

    那一刻，太阳西沉，薄雾从泰晤士河的方向蔓延而来。黄昏时分，雾气沁入一抹夕阳的血色。走着走着，原本车水马龙的喧闹声不知怎么都听不见了，我们似乎进入城市的断裂空间。

    伦敦街头时不时骚扰人鼻孔的马粪气味也不见了，取而代之是一股愈发浓郁的咖啡香。

    那是一条不知名小巷，我们可能迷路了，没看到爱德华街，但看到一家没有招牌的咖啡店出现在血雾尽头。

    推开木门，进入后，背后竟然慢一拍地传来风铃声。

    门上的风铃看起来普通，但细想好生奇怪。它不是在推门时响，而是在客人走入店内后才响。就像是打了个盹，睡眼惺忪地被吵醒。

    当时，我们都没注意风铃的怪异处，都被店内场景惊呆了，像是误入了不可思议的金属机械世界。

    店内没有空荡荡，没有其他活人，却格外热闹。

    桌椅在自动升降，操作台发出各种声响。

    制作台那侧的整面墙遍布金属管道，更被齿轮、凸轮轴、杠杆、 发条、气缸等等填满。

    在无人操控的情况下，咖啡机被杠杆拉动在自动磨豆。咖啡杯顺着转动皮带，移到了漏斗下方，就听到滋滋声响，褐色液体注入杯中。

    煮咖啡的水汽从顶端升腾，在室内盘旋成一股股白雾。仿佛有只看不见的手，操纵着这些机械。

    雾气里，一只人偶突然跳上收银台。

    我们都听到了，它开口问：‘三、位、客、人，你们、要吃、什么？’ ”

    这一句人偶的疑问，班纳特先生说得断断续续，卡顿到不似活人语，像是机械发声。

    “嘶——”

    “叮！”

    “哐当！”

    一桌人，不知什么时候都停止了进食，注意力都放在了班纳特先生的往事上。

    听到此处，有人一不留神把手里的刀叉磕到了盘子上，有人一不小心咬到舌尖，有人吓得踢到了椅子腿。

    “上帝啊！”

    班纳特太太先是捂住心口，大口喘气，随即伸手狠狠拧了一把丈夫的侧腰肉。

    “你可真会吓人！就不能好好说话吗！”

    班纳特先生痛得倒抽一口凉气。

    不得了，妻子进化了。对他从声音攻击，进化到上手了。

    “我没有故弄玄虚。”

    班纳特先生立刻澄清，“当时，我们听到的就是这样的声音。”

    布兰度眼看偏题，把话题

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